随着跨境电商的普及，欧美和日韩等国家推出的维生素钙片和蛋白质冲剂产品逐步引入中国。近几年，女性消费者出于对美和瘦的追求，带火了美白丸、淀粉阻断剂、胶原蛋白软糖、玻尿酸口服液等功能性产品。
供应链端的成熟，使得中国相应出现了一系列主打功能性零食的新消费品牌。显然，我国功能性食品是一个快速成长的增量市场，仍有很大的探索空间。
下面我们就来盘点一下如今功能性食品中运用较为广泛的超级原材料：
玻尿酸（透明质酸钠）
玻尿酸也被称为透明质酸钠，是一种直链大分子多糖形态的物质，分布在我们人体的皮肤、关节腔等部位，起到锁水、润滑关节，调节蛋白质、水电解质扩散及运转，促进创伤愈合等作用，人体中的玻尿酸总含量为15g。
我们可以从1942年的一篇美国专利文献上找到关于玻尿酸的早期研究，而日本是第一个将玻尿酸大量应用于市场的，并在1996年批准它作为食品添加剂，并广泛应用于化妆品、医美、临床眼科手术等领域。
随着玻尿酸的普及，消费市场进入“万物皆可玻尿酸”的热潮，除了功能性食品和美妆护肤产品，还应用于床单、宠物猫粮、避孕套等快消品。
胶原蛋白
和玻尿酸一样，胶原蛋白最早以美容养颜的功效被消费者所认知。但从引入中国的时间来看，胶原蛋白的普及比玻尿酸早了至少10年。
2000年，中国消费者开始接触胶原蛋白类口服产品，认识到其主要功效是加快新陈代谢，提高肌肤含水量，祛斑等。
2000-2010年是胶原蛋白功能性产品的黄金发展期，市面上也因此出现各种胶原蛋白饮品。
γ－氨基丁酸
γ－氨基丁酸，也被称作GABA，是一种天然活性成分，参与多种代谢活动，并以一种抑制神性神经递质运用于食品中，可缓解焦虑，降低血压和神经兴奋度，从而起到助眠的功效。
相比直接作用于人体大脑的褪黑素，国内可使用的GABA属于天然植物提取，助眠的同时，其成分会随着人体新陈代谢自然排出体外，不会出现头晕、神经衰弱等副作用。
如今，GABA被广泛应用于助眠类功能食品中，经过一系列市场教育，消费者自然地将GABA原材料与助眠类产品相挂钩，有望替代褪黑素成为该品类的超级原材料。
白芸豆提取物
白芸豆提取物也属于当下较为热门的超级原材料，它被大量应用于淀粉阻断剂、抗糖丸、阻糖片中，满足消费者吃而不胖的生活需求。
说起白芸豆提取物，大家讨论的其实是白芸豆提取物里面的α-淀粉酶抑制剂成分。这类成分大量存在于豆类植物中，而白芸豆里的含量及活性成分较高，便开始广泛应用。
我国对白芸豆的研究是在2008年，科学研究组联合疾病预防控制中心进行了国内首次白芸豆提取物验证安全性、功效性的人体随机双盲安慰剂对照的交叉试验，调查了白芸豆提取物在降低体重方面的效果。随后国家卫生部认可，其作为普通食品使用，应用在膳食补充剂、食品、饮料和宠物食品当中。
益生菌
相比前几种超级原材料，中国消费者对益生菌的认知度较高。益生菌的教育成本低，这种超级原材料在市场上的运用也非常广泛。益生菌的定义是能够促进肠道细菌平衡，增加宿主健康效益的活性微生物，比较常见的有双歧杆菌、乳酸杆菌等。
研究表明，肠道内至少需要给予8亿益生菌，才能抑制肠道内的有害菌，保持肠道生态系统的平衡。消化道不良者、婴幼儿、先天性乳糖不耐受的人群、中老年人有补充益生菌的需要。
叶黄素
叶黄素是人体视眼睛内的主要营养成分，分布在晶状体、视网膜和黄斑区上，有着“眼黄金”的美誉，广泛存在于蔬菜、花卉和水果中的天然色素。
如果把视网膜中央的黄斑区比喻成复印机，叶黄素好比复印机里的碳粉。当人体缺少叶黄素时，无法复印影像，也无法过滤掉对眼睛造成伤害的蓝光，从而出现视力衰弱、视疲劳、散光、老花眼、白内障等情况，而这种成分人体无法制造，必须靠外部摄入获得，因此带有叶黄素成分的保健品和功能性食品成为当下热门产品之一。
茶氨酸
茶氨酸（L-Theanine）是一种游离氨基酸，天然存在于茶叶和食用褐绒盖牛肝菌中。科学研究显示L-茶氨酸在减少主观压力反应、优化睡眠、心血管疾病、延缓衰老等方面有一定作用。
茶氨酸最核心的功效是舒缓毛细血管血压，解决起床头疼的问题。有研发团队将茶氨酸和GABA两种原材料复配起来，既帮助入睡，又能舒缓情绪，提高睡眠质量。此外茶氨酸还被应用于治疗抑郁症、癌症等疾病中，既保护神经细胞，又能增强抗癌药物的功效。
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