芍药（Paeonia lactiflora）是一种多年生草本花卉，在植物园中有悠久的栽培历史，在国内与牡丹一起被誉为花中之王，极具观赏价值。

芍药在我国自古也是一味中药，芍药甘草汤便出自《伤寒论》，白芍益阴和营，炙甘草补中缓急，故其具有柔肝舒筋、缓急止痛之效。其运用范围甚广，仅《伤寒论》中就有24首方使用了这一配伍，使用率达21%。

近年来，对芍药花和籽油的研究发现表明，芍药具有抗氧化、抗炎和抗菌的特性。虽然芍药作为药用的历史很悠久，但是其药理价值的代谢基础的信息很少。

1102种代谢物

近日，北京工商大学的研究人员在芍药花中发现了1102种代谢物，它们可分为十余种不同的类别，包括249种黄酮类化合物、190种酚酸、156种脂质、106种氨基酸及其衍生物和75种有机酸。

此外，还鉴定了73种糖醇、60种核苷酸和衍生物、52种生物碱、46种单宁、43种萜类化合物、15种木脂素和香豆素、1种类固醇和36种其他代谢物。

芍药花中的1102代谢产物

图源：北京工商大学

研究人员表示，我国芍药花的应用受到限制，因为它的营养价值和功能性活性成分尚未得到深入探索。此次对基础成分的研究，揭示了芍药花的抗氧化活性与预防皮肤光老化、衰老相关问题、糖尿病等存在关联。

食用潜力

芍药在国内的应用主要以化妆品为主。但在云南，除了玫瑰鲜花饼，用芍药鲜花做成的芍药里脊、芍药花肝片、芍药笋泥等鲜花食品，也颇受欢迎。内蒙古人还喜欢把芍药果皮熬成茶饮用，味道颇佳。

目前芍药也是我国允许使用的保健食品原料，但市场上基本是空白。最主要的原因还是缺乏最基础的研究数据。

而作为市场上重要的功能健康需求，抗氧化活性一直是食品、药品、保健食品行业的研究热点。而此次对芍药代谢产物的研究，有助于更深入地了解芍药花的生物活性物质，也为芍药作为新一代潜力原料提供了数据和开发思路。

 皮肤健康应用潜力

芍药在化妆品领域中也有应用。其芍药根、芍药花及其提取物都是我国允许使用的化妆品原料。

芍药作为化妆品原料的应用基础，也是基于其类黄酮、酚酸、单宁和生物碱等主要抗氧化物质。这些高度积累的化合物被证明具有有益的生物活性，存在抗氧化和抗黑色素生成活性。

在一项越南国际大学开展的单独研究发现，氧化应激是大多数美容和皮肤问题的主要因素，而抗氧化剂皮肤和身体问题方面存在一定的应用潜力。比如，类黄酮中存在的发色团是可以吸收特定波长的光能以产生感知颜色的分子区域。芍药花中的熊果苷及其衍生物6'-p-coumarylarbutin对人体酪氨酸酶活性存在一定的抑制作用，熊果苷通常用作药妆品中的美白剂。经过实验的验证，雄蕊花瓣状组织表现出更强的抗氧化活性和减少黑色素形成的作用。

北京工商大学研究人员表示，此次只研究了几种花瓣和雄蕊的代谢物，未来还需要对芍药根及其它部位进行更深入的研究。

如何让古方中的经典走到消费者真正的生活中，芍药或许给了我们答案。

参考文献：Widely targeted metabolomics reveals stamen petaloid tissue ofPaeonia lactiflora Pall. being a potential pharmacological resource，Plos One.

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